石油公司有数万名雇员，数百亿美元储备，以及数十年运行大型投资项目的经验。

　　然而，大型石油公司一再证明，它们无法按时按预算完成它们的项目。

　　2009年，雪佛龙(Chevron)位于澳大利亚西北部的高更(Gorgon)液化天然气项目预计耗资370亿美元，于2014年投产。结果它的最终成本高达540亿美元，今年才投产。投产不久后就发生了天然气泄漏事故，不得不停产。

　　位于哈萨克斯坦里海盆地的耗资500亿美元的卡沙干(Kashagan)油田开发项目在2004年获批后，花了9年时间才投产。

　　在庆祝首次出油的数周后，运行该项目的国际财团被迫停产，因为腐蚀性气体被发现从管道漏出。

　　财团成员之一荷兰皇家壳牌(Royal　Dutch　Shell)今年3月表示，预计要到2016年底才能复产。

　　这些远非孤例。专业服务公司安永(Ernst　＆　Young)对365家油气“巨型项目”进行研究后发现，64%面临成本超支问题，73%落后于进度表。

　　在规模最大的20个项目中，只有7个在交付时符合做出最终投资决定时获批的预算。3个项目比最初预算超支75%-100%，而平均预算超支达23%。

　　管理咨询公司麦肯锡(McKinsey)今年6月发表的分析报告显示，近期8个大型油气项目最终耗资是最初估计的两倍。

　　安永的克里斯-佩特曼-琼斯(Chris　Pateman-Jones)表示：“整个行业确实存在问题。项目越来越大，而且越来越复杂，也越来越具挑战性……即便它们达到了目标，也可能仍然是不经济的。”

　　此类分析表明英国石油(BP)和雪佛龙等大型石油公司面临的困境，这些公司受到北美规模较小、更为灵活的竞争对手页岩油气产量飙升以及产油国的国有竞争对手的挑战。它们的命运还受到削减二氧化碳排放政策的威胁——减排政策遏制了市场对化石燃料的需求。

　　然而，随着油价保持低位和资本支出计划遭到削减，石油服务和设备的价格下跌。因此，现在可能是开始投资项目的好时机，这些项目将会在油价复苏之际投产。

　　但这项战略将只有在那些项目高效率完工的情况下才会奏效。研究公司Wood　Mackenzie的安格斯？罗杰(Angus　Rodger)表示：“为了收获在周期底部投资于这些大型项目的益处，作业方按时按预算完成项目至关重要。近年该行业在交付大型项目方面的记录不佳，需要改进。”

　　即使在2014年油价暴跌之前，整个行业的大型开发项目由于成本攀升和利润下降而失去支持。罗杰表示，从2007年到2013年，世界各地油气行业每年大约有40个大型项目获批。去年只有8个项目获批，今年可能有10个左右。

　　雪佛龙发出信号暗示，将从大型项目转向较小规模的投资，包括北美地区的页岩投资。

　　但是，即便那些拥有页岩储量的公司也发现很难与戴文能源(Devon　Energy)和依欧格资源公司(EOG　Resources)等规模较小、更为灵活的对手竞争——这些公司正在页岩行业唱主角。在页岩行业，更大并非更好。

　　对大型石油公司来说，深海油田或液化天然气设施等项目仍然对它们的未来至关重要。

　　它们可以采取如下举措来提高那些投资项目的经济性，其中一些学自其他行业。

　　一个是使用新技术来削减成本。例如，有了3D打印技术，就不必保持大量部件库存，或将它们递送至往往位于偏远地区的项目所在地。另一个是设计更好的合同，让供应商有动力压低成本。

　　佩特曼-琼斯表示：“纵观行业历史，作业方和承包商处于对立关系，不是因为他们是坏人，而是因为商业激励就是那么设定的。我认为我们将会转向更有效的项目交付方式。”

　　他补充称，如果不能提高项目效率，那么它们可能永远不会上马。“如果我投资于一些真正庞大的项目，我会质问长期而言它们是否真的明智”。