能源需求的稳步增长、传统能源的快速消耗以及能源生产和消耗对全球变暖的重要影响，造成普遍向低碳排放强度的燃料转变。考虑到化石燃料在基本能源组成上的优势，相对于煤炭和石油，许多国家越来越青睐天然气，付出更大的努力来满足对常规和非常规天然气的需求的增加。

　　受美国的快速生产的影响，国际上开始关注非常规能源，特别是页岩气。1995年到2000年年均小幅增长2.7%，之后美国页岩气的产量开始更快速的增长，2000年到2005年间年增长率达到18.7%，2005年到2011年逐渐上升到47.9%。随着这种增长，常规天然气生产在2000年到2011年间以每年5%的速率下降，扩大了页岩气在美国总产量中的份额，从2000年的1.7%，到2005年的4.1%，达到2011年的34.1%。因此，随着净进口份额从2007年的16%减少到2011年的8%，天然气需求和进口之间的差距已经缩小。此外，它的影响已经超越了价格，亨利中心现货价格从2008年到2011年下降了55%，每百万英热单位从8.9美元降到4美元。