21世纪的一场大转变开启了。据英国《金融时报》报道，美国开始向能源丰富的中东地区出口液化天然气。最近几个月，钱尼尔能源公司(Cheniere Energy)在路易斯安那州沙滨渡口的工厂生产的液化天然气已出口到科威特、迪拜，以及阿根廷、智利、巴西、葡萄牙等非产油大国。国际能源署(IEA)预计，到2040年，中东天然气需求将增长近一倍。能源历史学家Daniel Yergin总结说：“美国曾是中东地区最大的供油国，直到19世纪末俄罗斯石油出口崛起后。随后20世纪，从俄罗斯进口的石油又被中东地区自产的石油所代替”。这一逆转的直接成因是美国页岩油革命。

　　饶有味道的是，第二次工业革命的基本标志是油气革命，美国拿回中东地区最大供油国地位是在第四次工业革命期间。也就是说，在这100多年间，即便油气资源位居全球前列，美国对油气出口也并不怎么“崇拜”，反而更多用心于科技发展。亦因此，美国连连引领了信息革命和当前智能革命(工业自动化)两轮产业革命浪潮。